El Hospital del Mar ha dirigido un estudio que ha identificado los pacientes con más riesgo de padecer dolor crónico postoperatorio y que permitirá prever la aparición del dolor y mejorar su control posterior. Los resultados del estudio, financiado por la Marató de 2007, en el que han participado 27 centros más de Cataluña y de la Comunidad Valenciana, ayudarán a anestesiólogos y cirujanos de todo el mundo a detectar con precisión los pacientes con más factores de riesgo asociados el dolor crónico posquirúrgico, con el fin de implementar en estos casos los recursos humanos y materiales preventivos necesarios antes de iniciar la intervención quirúrgica.

Según los resultados del estudio, un año después de la operación el 19,1% de los pacientes intervenidos por toracotomía (intervención de la pared torácica), el 9,9% de las de histerectomías abdominales, el 6,2% de los de hernias inguinales y el 4,1% de las de histerectomías vaginales sufre dolores. «Hemos descubierto que la ansiedad, la depresión, la juventud de un/a paciente y los dolores previos son factores de riesgo asociados a la posibilidad de sufrir dolor crónico después de una intervención quirúrgica», explica Antonio Montes, anestesiólogo del Hospital del Mar y principal investigador de este estudio. «En cambio, aunque por primera vez se han detectado tres casos concretos en los que un determinado polimorfismo (SNP) puede provocar un mayor o menor índice de dolores crónicos, el estudio concluye que los factores genéticos no son tan determinantes como se pensaba».

La investigación la han desarrollado investigadores del Hospital del Mar, del IMIM (Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas) y de la Sociedad Catalana de Anestesiología y se ha basado en el estudio de cuatro tipos de cirugías comunes: las intervenciones de hernias inguinales, las histerectomías abdominales y vaginales y las intervenciones de la pared torácica.«Los resultados nos han permitido conocer por primera vez, tanto a corto plazo (3 meses) como a largo plazo (12 meses), cuáles son los principales factores de riesgo que provocan la cronificación del dolor posoperatorio» apunta Montes. Esta es una cuestión que ha suscitado mucho debate e interés durante la última década, pero que nunca había sido estudiada en profundidad.

Los resultados obtenidos abren a seguir investigando si los factores de riesgo detectados son los mismos en otros tipos de operaciones y para establecer una puntuación clara que permita establecer, antes de las intervenciones, una evaluación de los riesgos del desarrollo de dolor crónico.