Merck Serono, la división biotecnológica de Merck, ha anunciado conjuntamente con la Organización Mundial de la Salud (OMS) su intención de erradicar la esquistosomiasis en el continente africano. La ofensiva principal de esta lucha es el compromiso de Merck Serono de aumentar por diez, de 25 a 250 millones, su donación anual de comprimidos con el ingrediente activo praziquantel, la terapia más eficaz disponible en la actualidad para infecciones por esquistosomiasis.
De acuerdo con la OMS, el déficit de comprimidos actual podría cubrirse con esta donación anual de 250 millones de comprimidos de praziquantel. Por ello, Merck Serono se ha comprometido a mantener sus esfuerzos hasta que la esquistosomiasis haya sido totalmente erradicada.
Como parte de su compromiso, Merck Serono también llevará a cabo una investigación con el objetivo de desarrollar una nueva formulación del comprimido para niños pequeños. Hasta ahora, los comprimidos de praziquantel solo eran aptos para niños de 5 años de edad o mayores. Además de aumentar la donación de comprimidos de praziquantel y desarrollar una nueva fórmula pediátrica, Merck Serono también presta apoyo económico al programa de concienciación en las escuelas para evitar la enfermedad dirigido por la OMS.
La intensificación de la lucha de Merck Serono contra la esquistosomiasis se ha anunciado en Londres durante la reunión organizada por la Fundación Bill y Melinda Gates, la fundación privada más grande del mundo. La reunión ha congregado a algunas multinacionales farmacéuticas líderes en el mercado, a representantes de los Gobiernos de Estados Unidos, Reino Unido y otros países, así como a la OMS, al Banco Mundial y a diversas organizaciones de desarrollo. El objetivo es ofrecer su apoyo a la OMS para alcanzar el retro de controlar o erradicar las 10 enfermedades tropicales desatendidas, incluyendo la esquistosomiasis, a fin de mejorar o salvar las vidas de varios centenares de millones de personas en todo el mundo. Los participantes han expresado su propósito hoy en un documento titulado «The London Declaration of Neglected Tropical Diseases» (Declaración de Londres de las Enfermedades Tropicales Desatendidas).
La esquistosomiasis es una enfermedad crónica considerada como la segunda enfermedad parasitaria más prevalente y devastadora en los países tropicales después de la malaria. Se estima que más de 200 millones de personas están infectadas y que mueren unas 200.000 personas al año como consecuencia de la enfermedad.
