Las intoxicaciones graves por setas son uno de los motivos más urgentes de trasplante de hígado. Sin embargo, esta solución fracasa en un 30% debido a que estos cuadros evolucionan muy rápido y falta un diagnóstico precoz. Así se puso de manifiesto en la VIII Jornada de Actualización en Toxicología organizada por el Hospital Clinic de Barcelona y Área Científica Menarini, a la que asistieron más de un centenar de especialistas en Urgencias, tanto hospitalarias como de atención primaria, y Emergencias Médicas. Otros temas abordados en la jornada, coordinada por Santiago Nogué, Jefe de la sección de Toxicología del Servicio de Urgencias del Hospital Clínic, fueron las mordeduras de víboras, donde Cataluña lidera el ranking español, y la intoxicación por la ingesta de plantas en niños.

La intoxicación por setas fue una de las principales ponencias de la Jornada, a cargo de Josep Piqueras, del servicio de Hematología del Hospital de la Vall d'Hebron de Barcelona y un reconocido experto internacional con más de 30 años de experiencia en este ámbito. En España cada año se registran entre 300 y 400 intoxicaciones de este tipo, de las cuales entre un 20-30% son graves y pueden llegar a precisar un trasplante de hígado. Dentro de este porcentaje, fallece 1 de cada 20 pacientes (entre un 1% y un 3% del total de intoxicados por setas). Cataluña, Madrid, Castilla y León y País Vasco registran un mayor número de intoxicaciones provocadas por la ingesta de setas.

El trasplante hepático surgió hace más de veinte años como un recurso para los casos más graves de este tipo de intoxicación pero, según sostiene Piqueras, "aún no están bien definidos algunos aspectos sobre cómo y cuándo debe trasplantarse a estos pacientes". "Lo adecuado sería realizar la intervención el segundo o tercer día", pero los criterios internacionales actuales se basan en condiciones que sólo se presentan cuando ya es demasiado tarde, porque este tipo de intoxicación evoluciona muy rápido. Por ello "es necesario buscar parámetros predictivos precoces sin esperar a que el paciente presente un cuadro de coma profundo y altos niveles de bilirrubina". El doctor también destacó, como tema pendiente, "el consenso internacional sobre los antídotos. En muchos casos enmascaran los resultados de las pruebas con valor de diagnóstico precoz y enmascaran parámetros de pronóstico tan importantes como el tiempo de coagulación de la sangre".

En cuanto al tratamiento ideal, según Piqueras, "implica la rehidratación intensa y precoz (que aumenta la emisión de orina), la aspiración digestiva alternada con dosis de carbón activado y catárticos y el uso de determinados fármacos como antídotos. Además, un factor muy importante es que hoy los médicos tienen claro que la mínima sospecha de intoxicación exige la inmediata puesta en marcha del protocolo de tratamiento".

Máxima precaución 

No existen normas generales que permitan distinguir las setas comestibles de las tóxicas. "Es falso que las tóxicas ennegrezcan el ajo o la plata. La única regla es que no hay reglas: sólo se deben consumir las que se conozcan perfectamente como comestibles. Por ello, ante la más mínima duda, hay que abstenerse de comerlas".

Según Piqueras, "la mayoría de intoxicaciones atendidas en Urgencias están provocadas por las falsas negrillas. Pero, afortunadamente, las setas que producen trastornos de salud con más frecuencia son las que, en general, provocan gastroenteritis banales". Las variedades más peligrosas corresponden a tres géneros: Amanita, Lepiota y Galerina, aunque también se producen muertes por Gyromitra y Tricholoma. Según el doctor, "la seta a la que se le suele atribuir el 90% de los casos mortales es la Amanita phalloides".

En caso de que creamos que hemos podido sufrir una intoxicación, debemos pedir ayuda inmediatamente. "Si aparecen signos como malestar en el vientre, náuseas, vómitos, diarreas, mareos intensos, visión borrosa o temblores, lo más sencillo es acudir al CAP o centro de asistencia más próximo o, preferiblemente, al servicio de urgencias del hospital local más cercano. Como medida de primeros auxilios, siempre recomendamos mantener a los pacientes bien hidratados".

En algún caso, los síntomas pueden confundirse con los de una indigestión, así que el especialista se encargará de realizar el diagnóstico diferencial aclaratorio. Siempre afectan al tubo digestivo, al ser el primer órgano que entra en contacto con las setas. En los casos graves, presentan una especial intensidad. Según Piqueras, "si aparecen más de seis horas después, puede revestir mayor gravedad".

Cataluña es la región con más casos de mordeduras de víbora

Los aspectos epidemiológicos, clínicos y terapéuticos de la mordedura de víboras en España se tratarán asimismo en esta Jornada. En nuestro país, los casos registrados de mordeduras de serpientes venenosas autóctonas no son frecuentes y la mayoría no son graves. Sólo el 1% o menos son mortales. Según Cristina Martín Sierra (de Asepeyo, Teruel), que forma parte del primer panel de expertos sobre intoxicaciones por mordeduras de ofidios venenosos en España, "cada año se registran 130 casos de mordeduras de serpiente en España. Es importante aclarar que, de las 13 especies de serpientes que hay en la península, sólo 5 son venenosas".

Según datos de la Agencia de Evaluación de Tecnologías Sanitarias del Instituto de Salud Carlos III, la Comunidad Autónoma con más casos es Cataluña con un 16,4%, seguida de Castilla y León con un 14,7%, Galicia con un 11% y Andalucía con un 9,3%.

En cuanto a las mordeduras más peligrosas, "en España las provoca la víbora Aspid, que se encuentra en el Pirineo y en parte de la cornisa cantábrica. Además de producir alteraciones sanguíneas, ocasionalmente presenta también alteraciones neurológicas que pueden complicar la evolución del envenenamiento".

Los efectos de estas mordeduras son locales (dolor, inflamación, hemorragia, hematomas y necrosis) y sistémicos (alteraciones de la coagulación, hipotensión, alteración de la función renal y alteraciones neurológicas). El tratamiento es sintómatico en los casos leves y, en los más graves, se procede al ingreso hospitalario y a la aplicación de un suero antiofídico.

Pero ¿cómo se debe actuar en caso de mordedura? Según Martín Sierra, "lo fundamental es trasladar al paciente al hospital más cercano, siempre en previsión de una mala evolución. Se debe limpiar la herida, elevar la extremidad y hacer reposar al paciente. Pero, sobre todo, lo que nunca debe hacerse, y que siempre se ve en películas y series de televisión, es cortar y succionar, amputar la zona, cauterizarla o poner torniquetes ni administrar sustancias excitantes o alcohol".

Intoxicaciones infantiles por ingesta de plantas

Si tenemos plantas en casa, debemos extremar el cuidado en caso de que haya niños alrededor para evitar una posible intoxicación por una ingesta accidental. Lo mismo sucede en cualquier otro entorno donde pueda haber contacto con plantas (jardines, calles, campo, etc), aunque en España la prevalencia de exposiciones tóxicas a plantas es inferior al 1% del total de consultas por sospecha de intoxicación atendidas en Urgencias y la mayoría son leves, provocando una ligera irritación gastrointestinal.

Pero como afirma la Dra. Lidia Martínez, del Servicio de Urgencias del Hospital de Sant Joan de Déu, Esplugues del Llobregat (Barcelona), "hay muchas plantas tóxicas, entre ellas algunas de las más características en los hogares, como por ejemplo el potus, la dieffenfachia o la Ponsetia o flor de Pascua. Estas plantas producen un dolor en la boca al ser mordidas e inflamación de la piel, conjuntiva o mucosa del tubo digestivo".

También son tóxicas plantas típicas de Navidad, como las bayas de acebo, el muérdago o el rusco, que pueden producir cuadros gastrointestinales. Y también otras muy frecuentes, como las adelfas o el ricino, que podemos encontrar fácilmente en jardines. "Éstas son especialmente peligrosas, ya que aunque cualquier parte de la planta es tóxica, la ingesta de algunas flores de adelfa o semillas de ricino puede ser fatal. Además, en el campo crecen de forma silvestre plantas muy tóxicas, como la digitalis purpurea o dedalera y el muguet o lirio de los valles, con potentes efectos a nivel cardiovascular".

El tratamiento dependerá de los principios activos que contenga la planta. Puede haber desde una irritación local producida por plantas que contienen cristales de oxalatos hasta una clínica sistémica producida por las que contienen toxinas. Los vómitos y el dolor abdominal son los síntomas más frecuentes, pueden ser intensos y acompañarse de diarrea. También pueden causar alteraciones de tipo cardiovascular o neurológico o afectar a otros aparatos. En caso de intoxicación, "lo más prudente es no dar ningún tipo de alimento al niño ni tratar de inducir el vómito y acudir enseguida a un servicio de urgencias pediátrico, donde pueda valorarse correctamente el riesgo de la situación. Siempre que sea posible, se facilitarán el nombre y unas muestras de la planta", afirmó la Dra. Martínez.