Según explicó Caufriez para 7 Días Médicos, el descubrimiento de los beneficios de la gimnasia abdominal hipopresiva lo realizó por casualidad cuando ejercía en el campo de la reeducación uroginecológica al observar que la contracción involuntaria del serrato mayor (músculo respiratorio) produce una contracción del periné, y las primeras indicaciones eran específicas para este campo. Pero los resultados fueron tan buenos que Caufriez ha ido desarrollando el Método Hipopresivo para crear programas específicos de ejercicios destinados a cubrir otros tipos de necesidades. Actualmente, tras 25 años de investigación, hay más de 250 figuras o posturas para conseguir el efecto hipopresor disminuyendo la presión abdominal en el momento de realizar el ejercicio.

Actualmente está método está teniendo una gran expansión en dos áreas: como terapia destinada al tratamiento y prevención de diversas patologías funcionales (digestivas, ginecológicas, urinarias, obstétricas o posturales) y como método de fitness (con aplicaciones específicas para el deportista aficionado y para mejorar el rendimiento del profesional y prevenir lesiones del suelo pélvico).

La patología del suelo pélvico

Hoy día la fisioterapia uroginecológica constituye el primer escalón en el tratamiento conservador de las disfunciones del suelo pélvico, incluyendo la incontinencia urinaria, la incontinencia fecal, dolores pélvicos, los prolapsos y ciertas disfunciones sexuales. El posparto y la menopausia son los dos momentos en que esta patología es más frecuente a causa de los desajustes hormonales que se producen, al traumatismo obstétrico y a la atrofia muscular asociada al proceso de envejecimiento.

El primer método de un sistema de entrenamiento muscular del suelo pélvico fue creado por Arnold Kegel en 1948 y consiste en series de ejercicios destinados a incrementar la fuerza de contracción de los músculos del periné. Su eficacia en la incontinencia urinaria y los prolapsos ha sido demostrada en más de 50 ensayos clínicos controlados aleatorizados.

Estos programas de reeducación del suelo pélvico se centran en el fortalecimiento de su musculatura, pero en el trabajo de la musculatura abdominal hay otra serie de estructuras implicadas, como el diafragma torácico, la columna vertebral y la pélvica. Ahí es donde encuentran actualmente su lugar las técnicas hipopresivas ideadas por Marcel Caufriez, que se basan en potenciar la sinergia entre la musculatura abdominal y la pélvica. «Todas las técnicas que existen para actuar sobre el periné precisan de un esfuerzo voluntario, pero esta contracción voluntaria no mejora el tono postural del periné. El método hipopresivo es una nueva gimnasia de la faja abdominal y del periné sin tocar ninguno de ellos; es indirecto», señala Caufriez. Cabe destacar que en nuestro país la gimnasia hipopresiva ya se ha incorporado a algunos de los programas de rehabilitación para la recuperación del suelo pélvico tras el parto en centros públicos y privados.

Cómo funciona

La gimnasia abdominal hipopresiva se fundamente en dos tipos de acciones: la acción postural y la acción respiratoria.

La acción postural se basa en el mantenimiento rítmico y secuencial de un conjunto de posturas que consiguen los siguientes efectos: el adelantamiento del centro de gravedad debido a la posición en que se realizan los ejercicios, la contracción de los músculos inspiratorios (principalmente el serrato mayor) en fase de apnea respiratoria y la activación del suelo pélvico mediante la contracción de los abdominales profundos, oblicuos y transverso abdominal, consiguiendo a largo plazo el fortalecimiento de ambos grupos musculares y la normalización de su tono. Según la teoría de la divergencia neurológica, un mantenimiento repetitivo de una postura provoca una transferencia de tono entre los músculos hipertónicos, en este caso el diafragma torácico, y los hipotónicos: faja abdominal y suelo pélvico.

Respecto a la acción respiratoria, la gimnasia abdominal hipopresiva se realiza en estado de apnea respiratoria, lo que genera un estado de ligera hipercapnia que aumenta la secreción de catecolaminas y permite modular el tono postural de la musculatora respiratoria y relajar el diafragma. Esta relajación diafragmática se traduce en un ascenso del músculo, dando lugar a un efecto de succión sobre las vísceras pélvicas y disminuyendo la tensión sobre el suelo pélvico. Es lo que se conoce como aspiración diafragmática.

Según destaca Caufriez, los programas estándar de gimnasia abdominal hipopresiva cuentan con una serie de contraindicaciones y en estos casos las personas deben realizar un programa personalizado y adaptado a su situación específica. Dichas contraindicaciones son: personas con hipertensión arterial o problemas cardiovasculares, embarazo, en periodo perinatal (hasta 6 semanas después de dar a luz) y personas con problemas articulares de cadera, rodillas u hombros.

El método

Actualmente Caufriez está al frente de una importante compañía destinada a dar a conocer el Método Hipopresivo y a formar terapeutas acreditados para ponerlo en práctica. Hay cursos específicos para las diferentes aplicaciones de la técnica y destinados a públicos muy diferentes: entrenadores de fitness y de deportistas de élite,  médicos, matronas y fisioterapeutas.