La gran extensión y el tremendo impacto de las enfermedades crónicas constituyen actualmente uno de los mayores retos a los que se enfrentan los sistemas sanitarios de todo el mundo, especialmente en los países desarrollados. Sin embargo, también es cierto que la situación que vivimos es el precio que debemos pagar por el éxito de haber aumentado la esperanza de vida de la población, así como sus condiciones de vida. El progreso médico y el mayor bienestar de las últimas décadas han traído de la mano un progresivo envejecimiento de las sociedades y, lógicamente, una mayor cantidad de enfermedades asociadas a la edad avanzada.